Les Arènes de Lutèce

 

Maquette de reconstitution des arènes de Lutèce, Paris

Les arènes de Lutèce sont construites au Ier siècle de notre ère. Traditionnellement, il s’agit d’un amphithéâtre mais sa forme est typiquement gallo-romaine, une variante du style classique romain, une adaptation au territoire de la Gaule. C’est pourquoi sa forme n’est pas complète, (rappelons qu’un amphithéâtre est une forme elliptique) se rapprochant même plus de l’architecture du théâtre en demi-cercle que de l’amphithéâtre.Cette forme hybride allie une scène pour les représentations théâtrales mais aussi une arène pour les combats de gladiateur, fonction même de l’amphithéâtre.

Elles pouvaient accueillir jusqu’à 17 000 personnes, ce qui est conséquent pour cette agglomération assez modeste de l’antiquité. La scène est longue d’une 40aine de mètres, et comportant probablement un petit mur de scène (frons scaene).

Elles furent détruites puis reconstruites sous Chilpéric en 577. La forme actuelle n’est donc pas celle d’origine mais nous donne toutefois une idée. Aujourd’hui, on peut encore les visiter de 8h30 à 17h (21h en été).

C.Duseau

 

Arènes de Lutèce, Paris

 

Paris antique

Plan de la ville de Lutèce (Paris)

La région semble avoir été peuplé durant tous le néolithique; on sait également que les vestiges du village de Bercy datent d’environ 400 ans avant notre ère. Un flou caractéristique de la période gauloise règne sur l’occupation de cette « ville ». On sait que les Parisii, peuple gaulois, l’occupent lorsque César arrive en 52 BC et la renomme Lutetia (Lutèce). La cité gauloise ne s’étendait pas au-delà des îles (de la Cité, Saint-Louis); sous l’occupation romaine elle s’étend sur la rive « gauche » (sud).

Durant sa période d’apogée, elle n’abrite que 5 à 6.000 habitants, modeste cité du monde romain en comparaison à Lugdunum (Lyon) par exemple. Elle reste cependant sous domination romaine jusqu’à la fin du IVe siècle de notre ère. Les habitations sont pour la plupart en matériaux périssables, modestes, et on voit la trace d’activités artisanales.

Sa trame urbaine est de plan classique, le cardo correspond à l’actuelle Rue Saint-Jacques, et des parcelles sont dégagées par des rues perpendiculaires. Toutefois son quadrillage n’est pas absolument rigoureux comme on peut le voir pour certaines cités gallo-romaines.

Malgré sa modestie relative, la ville comporte tout les éléments d’une cité gallo-romaine, elle comprend un forum, avec basilique et temple, des thermes (Cluny entre autres), des arènes (à l’extérieur du centre urbain), un théâtre, des nécropoles (toujours éloignées du centre) et un rempart défensif entourant l’île de la cité se développe au IVe siècle (dont on peut voir des vestiges dans la crypte archéologique du parvis de Notre-Dame). Voir la catégorie « Période classique » pour les monuments antiques de Paris.

C.Duseau